联合国儿童基金会于2003年的最后一天宣布：艾滋病、战争、虐待、生存条件欠佳以及失学将成为2004年世界儿童所面临的五大威胁。基金会执行主任卡萝尔·贝拉米说，以上5类威胁中的任何一项都足以对全球上亿儿童造成致命打击。

根据联合国儿童基金会提供的统计数字，现今世界范围内受到艾滋病病毒感染的人群中，半数以上的感染者未满25岁。另外，全球有1400万儿童因艾滋病肆虐而成为孤儿，而且这一数字还将继续增长。

统计数字还表明，过去10年中，武装冲突直接导致200万无辜儿童惨死，600万儿童永久或严重伤残。而在发达国家，每年有近3500名不足15岁的儿童因家长的虐待或粗心而死亡。

另据估计，目前全球大约有2.46亿青少年被迫从事劳动工作，他们当中有1.71亿人生活在极端险恶的环境下，不少女孩还被迫卖淫。此外，全球每年被贩卖的儿童近120万人，由此而谋取的不义之财达120亿美元。

联合国儿童基金会在声明中说，在全球30多个国家，娃娃兵的总人数始终维持在30多万的水平上。在利比里亚内战中，娃娃兵的比例高达80％。

另据联合国儿童基金会调查，每年有将近1100万儿童在未满5周岁的时候夭亡，更多的儿童即使存活下来也被种种生理或心理疾病所折磨，原因是他们的家庭实在无法为子女提供有效的医疗保障。

最后，联合国儿童基金会呼吁各国政府关注儿童的教育投资问题。统计数字显示，目前全球共有1.21亿儿童由于交不起学费而失学。